小寨天坑位于距奉节县城91千米的荆竹乡小寨村，“天坑”在地理学上叫“岩溶漏斗地貌”，坑口地面标高1331米，深666.2米，坑口直径622米，坑底直径522米。總容積1.19億立方米。是迄今为止发现的世界上最大的天坑。坑壁四周陡峭，在东北方向峭壁上有小道通到坑底。坑壁有两级台地：位于300米深处的一级台地，宽2—10米，台地有两间房屋，曾有人隐居；另一级台地位于400米深处，呈斜坡状，坡地上草木丛生，坑壁有几个悬泉飞泻坑底。坑底下边有地下河，小寨天坑是地下河的一个“天窗”。小寨天坑与天井峡地缝属同一岩溶系统，天坑底部的地下河水由天井峡地缝补给，自迷宫峡排泄，从天坑至迷宫峡出口地下河道长约4千米。

從上面俯看，在群山之中，茂密的原始森林底下，隱隱約約可以看見一條雲霧繚繞的?隙，那就是深達數百米的神秘地?，被岩溶地質專家稱作「世界喀斯特峽谷?中之稀」。

離小寨天坑不遠，還有一處與三峽夔門幾乎一模一樣的峽谷，當地人稱為「旱夔門」。從旱夔門往裡，地勢險峻，無法進入，至今仍未探明。

最近一段時間，中外探險家多次來到這裡開展科考探險活動，已探測洞穴近100個，探明地下暗河100余公里，植物種類2000余種，發現了拱桐、桫欏、紅豆杉等珍貴植物和大?矷B玻璃魚、林麝等近20種珍稀動物。

科學家們認為，天坑地?不僅是構成地球第四紀演化史的重要例證，更是探尋長江三峽成因的「活化石」。