乘船从举世闻名的三峡水利枢纽工程坝区出发，溯江而上，穿越雄伟险峻的长江西陵峡，抬头眺望长江北岸，有一座气势雄伟的建筑，半遮半掩在桔林与翠柏之中，这便是令中外游客流连忘返的屈原祠。　　　　
屈原祠是屈原家乡的人民为纪念这位伟大的爱国诗人而建，历史悠久。最早修建于屈原的诞生地——秭归县屈原镇乐平里，名曰屈原庙。　　　　
据《归洲志》记载，唐元和十五年(公元820年)，归洲(秭归县旧治)剌史王茂元，在相传屈原怀恨投江后魂归故里的屈原沦修建了屈原祠，并镌刻《楚三间大夫屈先生祠堂铭并序》石碑，赞颂屈原“义特百夫，文雄千古，其忠可以激俗，其清可以厉贪。”铭文哀悼屈原“麟出外时，终困于人。剑有雄芒，不用无神。矫矫先生，不缁不磷。举世皆醉，抱志殁身。汩水悠悠，言问其滨。归山高高，独抱清尘……”。　　　　
宋元丰三年(公元1080年)，宋神宗尊封屈原为：“清烈公”，将屈原祠修缮并更名为“清烈公祠”。以后，自元、明到清嘉庆二十五年(公元1820年)历任州官，对清烈公祠多次进行维修，并晓州民：“岁以五月五日致祭”。　　　　
清烈公祠座落在秭归城东五里的一个山丘上，坐坡朝江，面对楚台山。南宋诗人陆游路过此地曾借诗凭吊与描述：“江上荒城猿鸟悲，隔江便是屈原祠。一千五百年间事，只有涛声似旧时。” 　　　　
1976年，长江葛洲坝水利工程兴建，江水升高，清烈公祠缘此由秭归县人民政府将其迁往距县城3公里的向家坪，重更名屈原祠。此时，屈原祠得以焕然一新。1980年正式对外开放，接待中外游客。1981年湖北省人民政府将屈原祠列为、全省重点文物保护单位。