参议院广场占地约7000平方米，广场地面覆盖着不少于40万块灰红相间的芬兰圆花岗岩。早在17世纪，同一地点也有一座市政大厅、教堂和中央广场，但这些建筑在战争中被夷为平地，因芬兰堡致富的商人们在不久后又进行了重建，在其南边修建了这个城市的第一批石头建筑。1808年的大火摧毁了所有木制的东西，但是俄国立即委任建筑师C·L·恩格尔重新修建广场，并作为赫尔辛基新城市规划的市政中心。后来，许多重要机构将都落户于此，因此参议院广场在某种意义上成为了国家中心。

议会广场不仅是赫尔辛基市民活动的中心，也是欣赏新古典主意建筑的最佳场所，被视为芬兰的重要地标。广场的中心是塑于1894年的沙皇亚历山大二世铜像，以纪念他给予芬兰充分的自治。站在广场上就可以看到建筑大师恩格尔的三件杰作：大教堂、政府大楼和赫尔辛基大学。现在的参议院广场的功能主要是作为一个通道，赫尔辛基大学的主楼占据了广场的整个西边，有一个出口，方便学生出入。现在国务院就在正对面，极少让普通市民参观。以前的市政厅在广场的南边，用来接待官方客人，它周围的小商店吸引了许多游客。参议院广场成为一些重要活动的中心，如12月份的独立日，在仲冬之夜，当微风拂过广场，手持蜡烛的学生队伍会从Hietaniemi公墓行进到这里。一个月后当地居民再次在这里集合，听市长发表传统的新年致辞，并观看焰火表演；五朔节时也会在此聚会。赫尔辛基大学也经常在这里举行各种纪念活动。