是欧洲中南部大山脉，覆盖了意大利北部边界，法国东南部，瑞士，列支敦士登，奥地利，德国南部及斯洛文尼亚。该山系自北非阿特拉斯延伸，穿过南欧和南亚，直到喜马拉雅山脉，从亚热带地中海海岸法国的尼斯附近向北延伸至日内瓦湖，然後再向东北伸展至多瑙河上的维也纳。欧洲许多大河都发源于此，水力资源丰富，为旅游、度假、疗养胜地。

　　这座耸立在欧洲南部的著名山脉，西起法国东南部的尼斯附近地中海海岸，呈弧形向北、东延伸，经意大利北部、瑞士南部、列支敦士登、德国西南部，东止奥地利的维也纳盆地。总面积约22万平方千米。长约1200千米，宽120～200千米，东宽西窄。平均海拔3000米左右。

 　　山脉主干向西南方向延伸为比利牛斯山脉，向南延伸为亚平宁山脉，向东南方向延伸为迪纳拉山脉，向东延伸为喀尔巴阡山脉。阿尔卑斯山脉可分为3段。西段西阿尔卑斯山从地中海岸，经法国东南部和意大利的西北部，到瑞士边境的大圣伯纳德山口附近，为山系最窄部分，也是高峰最集中的山段。在蓝天映衬下洁白如银的勃朗（“博朗”在法语中是白的意思）峰（4810米）是整个山脉的最高点，位于法国和意大利边界。中段中阿尔卑斯山，介于大圣伯纳德山口和博登湖之间，宽度最大。有马特峰（4479米）和蒙特罗莎峰（ 4634米）。东段东阿尔卑斯山在博登湖以东，海拔低于西、中两段阿尔卑斯山。

 　　阿尔卑斯山脉遍及下列6个国家的部分地区∶法国、意大利、瑞士、德国、奥地利和斯洛文尼亚；仅有瑞士和奥地利可算作是真正的阿尔卑斯型国家。阿尔卑斯山脉长约1,200公里(750哩），最宽处201公里（125哩）以上，是西欧自然地理区域中最显要的景观。

 　　虽然阿尔卑斯山脉并不像其他第三纪时期隆起的山脉，如喜马拉雅山脉、安地斯山脉和落基山脉等，那样高大，然而它对说明重大地理现象却很重要。阿尔卑斯山脊将欧洲隔离成几个区域，是许多欧洲大河（如隆河、莱茵河和波河）和多瑙河许多支流的发源地。从阿尔卑斯山脉流出的水最终注入北海、地中海、 亚得里亚海和黑海。由于其弧一般的形状，阿尔卑斯山脉将欧洲西海岸的海洋性气候带与法国、意大利和西巴尔干诸国的地中海地区隔开。