中国科学院西双版纳热带植物园（简称版纳植物园），1959 年在著名植物学家蔡希陶教授领导下创建，是目前中国最大和保存物种最多的植物园。在其发展过程中，经历了数次的体制调整，版纳植物园于1996 年从昆明植物研究所划出、与原昆明生态研究所合并成为中科院的一个独立研究机构。

　   中国面积最大、植物多样性最丰富的植物园——中国科学院西双版纳热带植物园，当地人把它称为勐仑热带植物园。植物园位于勐腊县勐仑，距离景洪有96公里，距勐腊县城有一百多公里。流到这里的澜沧江支流——罗梭江刚好拐了一个弯，把陆地围成一个葫芦形的半岛，人们就把它叫做葫芦岛，植物园就建在岛上。由于这座植物园使得勐仑镇出了名。

 　　植物园是著名植物学家蔡希陶教授于50年代带领一批年轻的植物科学工作者创立的，里面保留有大片原始森林。植物园占地面积900公顷，共栽培6000多种世界珍稀热带植物，使葫芦岛上成为热带雨林中的一颗璀璨的绿宝石。

 　　这里已经建成了十三个专题园：热带果树资源园、荫生植物园、棕榈植物园、水生植物园、民族植物园、药用植物区、龙脑香植物区、香料植物区、竹类植物区、珍稀濒危植物迁地保护区、榕树园、树木园、名树名花园。这里海拔仅500余米，年平均气温21.5℃，雨量充沛，十分适合热带植物的繁殖和栽培。在3000多个物种中，不少奇异品种，为大多数人所未闻，比如周恩来总理从西非带回种子，在植物园里种植成功的，能改变味觉的“神秘果”；会下雨的“下雨树”；会吃小虫的“猪笼草”……

 　　植物园周围散落有傣族、哈尼族和基诺族等多个少数民族的兄弟村寨，是一个以热带雨林为主，集科研、植物种质保存、科普和生态旅游等为一体的中国最大植物园。

 　　在葫芦岛上，各种热带雨林景观使人流连忘返。顶天立地的“大板根”、残忍的“绞杀植物”、气势磅礴的“独木成林”、五彩缤纷的“空中花园”、奇特的“老茎开花”以及林间飞舞的巨藤所组成的奇观，令游客感到神奇莫测。那些会变颜色的花、让酸水果变甜的神秘果、随音乐节律颤动的跳舞草、按时开花的时钟花，以及树浆剧毒的“见血封喉”等奇花异木，都使游客感到十分神秘，惊叹不已。 　　当地流传着这样一句话：“不到葫芦岛，等于没有到西双版纳”。

 　　游览植物园，可在勐仑镇下车，先游赏横跨在镇政府所在地和植物园之间的罗梭江吊桥。江吊桥长100多米，宽3米多，只供行人及非机动车通行。站在吊桥上极目远眺，远山近水，茫茫森林，美不胜收。

 　　出了植物园东大门，可与当地漂流公司联系，参加罗梭江漂流，费用约25元/人。也可以继续步行约1公里左右，前往号称“上有森林，下有石林”的绿石林公园。