中岳庙，位于嵩山南麓的太室山脚下，距登封县城东4千米。它背倚黄盖峰，北依黄盖峰，面对玉案山，西有望朝岭，东有牧子岗，群山环抱，布局谨严，规模宏伟，红墙黄瓦，金碧辉煌，总面积11万平方米，为中州祠宇之冠，也是五岳中现存规模最大、保存较完整的古建筑群，也是河南省规模最巨、最完整的古代建筑群。如此宏大而又幽雅庄严的庙宇在全国也是罕见的。它们仿佛是一群历史老人，静谧的肃立着，对游人诉说中国辉煌的古代文明。中岳庙历经2000多年的沧海桑田，风吹雨打，多少代人不懈地修建，才得以完好地保存到现在。

　　中岳庙的前身为太室祠，始建于秦（公元前221－207年），为祭祀太室山神的场所。历史上的汉武帝，对于建设全国统一的多民族国家作出过巨大的贡献，但因时代的局限，到了晚年，热衷于神仙方士之说，渴望自己能够同传说中的轩辕皇帝一样，成为神仙。西汉元封元年（公元前110年），汉武帝游览和礼祭嵩山，在登上太室山时发生 了奇迹：随从的官员在山上听到好像有呼“万岁”的声音，其实，这是方士们为博得汉武帝欢心，投其所好而设的一个骗局。但晚年好大喜功，贪恋长寿的汉武帝听后十分高兴，于是下令叫祠官增建太室神祠，禁止砍伐山上的树木，以山下之百产封给神祠作为供奉之用，使中岳庙地位更加巩固。同时，太室山也被封为“嵩高山”，简称“嵩山”，正式与中国原有的四岳并列，称为“中岳”。

　　北魏时，祠址经过了三次迁移后，定名为中岳庙，从此由道教管理。唐代中岳庙得到了进一步发展。武则天于万岁通天元年（公元696年）登嵩山封中岳时，加封中岳神，改嵩阳县为登封县。武氏对中岳庙的“情”有独钟，使它的声望日益兴盛，八方传播。唐开元年间，唐玄宗李隆基仿照汉武帝加增太室祠的故事，对中岳庙大加整饰，扩建殿宇，是中岳庙的鼎盛时期，为之奠定了坚固的基础。宋太祖金妆神像，岳神的冠戴衣着沿袭至今。以后又绘饰壁画，遍植松柏，不断为之增添光彩。元末由于战乱庙宇倒塌严重。明清两朝对中岳庙又多次整修，特别是乾隆时按照北京清故宫的建造方法，对中岳庙作了一次大规模的全面整修。又设宜道会司，以掌管全县的道教事务。从此，中岳庙飞甍映日，杰阁联云，梁画栋，金碧辉煌，整个庙宇的布局制式都与故宫相似。乾隆十五年（公元1750年）十月初一，清高宗（即乾隆）至中岳庙致祭，当夜御制《谒岳庙》诗二首，其一为：“正正堂堂地，巍巍焕焕京。到来瞻气象，果足庆平生。惬我长年愿，陈兹祈岁情。忽闻鸾鹤韵，疑有列仙迎。”中岳庙“得宠”于历代帝王，由此可见一斑。庙内主要建筑，从南向北，由低至高，顺次为中华门、遥参亭、天中阁，配天作镇坊、崇圣门、化三门、峻极门、峻极坊、大殿、寝殿、御书楼，前后共11重。最北以黄盖亭为终端，站在亭内可俯瞰中岳庙全景，远眺苍翠群山。中轴线两侧建有太尉宫、火神宫、祖师宫、神州宫、小楼宫等。殿宇、楼阁、廊庑等共400余间，气势恢宏。庙内古柏参天，碑碣林立，珍存着许多文物瑰宝。

　　中岳庙既是祭祀岳神的场所，又是重要的道教宫观。道教虽然兴起于东汉时代，其来源却是我国远古时代的巫术，后来继承了秦、汉以来的神仙方士之传统，历史渊源较长。中岳庙是道教在嵩山地区的最早基地，原是为了祀奉中岳神而设的。道家尊中岳庙为“第六小洞天”，他们认为这里是周朝的神仙王子晋的升仙之处。王子晋又名王子乔，传说是周灵王（公元前571~545年）的太子。他喜欢吹笙作凤凰鸣声，游于伊水和洛水之间。那时嵩山有一个道士叫浮丘公，接他上嵩山。几十年后，有人在山中见到他，他说，告诉大家，七月七日，在缑氏山头等我。那日，果然见他乘白鹤，盘旋数日后才离去。于是后人在缑氏山和嵩山的顶上都建立了神祠纪念他。嵩山峻极峰以东的白鹤观，背负三峰，左右皆绝壁，即为纪念王子晋而建。

　　据《道学传》说，道教创始人张道陵曾在嵩山修道九年。南北朝时，又有著名道士寇谦之在此改革“五斗米道”，创立“新天师道”。峻极门东侧的《中岳嵩高灵庙碑》就是当年刻立的，碑文记载寇谦之修中岳庙和传道的事迹，是关于这位名道最早的记录。此后，历代还有不少知名道士在这里主持过道场。峻极门东侧还有《五岳真形图碑》，这一高3米的碑石雕刻着象征五岳的图象，为明代万历年间所刻立。据道教经典《云笈七签》说，五岳真形图是道士入山辟邪的护身符，一切妖鬼虫虎都不能近。如今河南道教协会就设在中岳庙，每年农历三月和六月庙会热闹非凡，这一习俗至今不衰。

　　中岳庙的中轴线是一条由青石板铺成的大甭道，共十一进，全长1.3华里。沿中轴线从南向北，由低而高，依次为中华门、遥参亭、天中阁、配天作镇坊、祟圣门、化三门、峻极门、高高峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼。庙的东路和西路，还分别建有太尉官、火神宫、祖师宫、小楼宫、神州官和龙王殿等单独的小院落，现存明清建筑近四百间，金石铸器二百余件，汉到清的古柏三百余株。正是这些亭门宫殿，构成了中岳庙规模宏大的古建筑群。

　　中华门外，有两座四角亭分立于神道左右。亭内，为东汉安帝元初五年（公元118年）雕刻的石人翁仲，高约1米，平顶大脸，腰系大扣纽带，古朴大方，虽经风雨侵蚀，但衣着服饰仍很清晰，是研究汉代雕刻艺术和衣着服饰的宝贵资料。　　

　　据史书记载，翁仲姓阮，为秦朝大将，英勇善战，死后铸像于咸阳宫避马门外，后来历代沿用，把铸刻的无名的铜像、石像都称为翁仲。中华门前的翁仲，还有个有趣的传说。乾隆十五年（公元1750年），乾隆皇帝游历中岳，随驾群臣内，有一翰林院大学士，走到翁仲跟前。乾隆指翁仲故意问道："爱卿，这是何人？"翰林忙答："仲翁"。乾隆见其将"翁仲"说成"仲翁"，微微一笑，遂写了一首打油诗，故意把每一句的后两字写颠倒。诗曰："翁仲为何读仲翁？可知平时少夫功（功夫）。岂得在朝为林翰（翰林），打到江南作判通（通判）。"
　　 中华门中岳庙的前门，原名"名山第一坊"，为木建牌楼，1942年改建为砖瓦结构的原庑殿式牌坊，更名为"中华门"。门额内外分别写有"依嵩"、"带颍"、"嵩峻"、"天中"八字，简要地说明了中岳庙所处的地理位置。

　　中华门北有一座八角重檐亭，即“遥参亭”，是古代过往行旅拜谒岳神的地方。檐坊和雀替上面透雕戏曲故事，形象优美，精巧异常。穿过遥参亭，迎面就是天中阁。天中阁在明清之际是中岳庙的正门，原名黄中楼，明嘉靖年间改为今名，面阔五间，重檐绿瓦，雕梁画柱，飞檐凌空，风格独秀。门上虎头大钉紧扣，门外两个石狮守卫，栩栩如生，为清代雕刻的代表作。东侧雄狮口中，有直径为15厘米的石雕圆球，西侧雌狮前蹄按一小狮，工艺精巧，独具匠心。石狮之后，是辟有三个门洞的高台楼阁。台高7米有余，上面有面阔五间、进深一间的重檐歇山式建筑，覆以绿色琉璃瓦，四周筑有女儿墙。游人至此，举目四望，东有牧子岗，西临望朝岭，南接玉案山，北依黄盖峰。　　

　　出天中阁沿甬道拾级而上，其后便是木结构配天作镇枋。它原名叫"宇庙坊"，古时称中岳为土神，意思是以地配天。枋起三架，庑殿式屋顶，斗拱雀替，雕琢华丽。正楼额书"配天作镇"，左右配楼分别书"宇庙"、"俱瞻"。配天作镇枋后为松柏掩映的崇圣门。此门为过往门庭，因中岳神曾被封为"中岳天中崇圣大布"而得名。　

　　崇圣门东有古神库，创建于北宋。在古神库周围有四个高大的铁人，四大铁人铸造于北宋英宗治平元年（公元1064年），高3米许，重约3吨，握拳振臂，怒目挺胸，形象威严，栩栩如生，是我国现存形体最大，保存最好的四个"守库铁人"，同时也是北宋铸造的艺术珍品。

　　崇圣门前甬道东西两侧，有宋代石碑三通、金代石碑一通，因为四通碑的撰文者都是当时状元，故称"四状元碑"。碑的内容都是叙述中岳庙的历史沿革及修建情况。其碑制宏大，书法遒雅，苍劲有力。

　　化三门取名于道教的"一气化三清"，是中岳庙的过往门庭。化三门后西侧，有无字碑亭。亭内立有清代石碑一通，碑上只有线刻花边，没有文字，故称"无字碑"。立此碑的意思是说岳神之德，大得难以用文字形容，故立空石，以示纪念。　

　　化三门之北是峻极门，因中门两侧塑有一丈四尺高的两尊将军橡，故又名“将军门”，是中岳大殿中心院的山门。此门创建于金世宗大定年间(11611189)，明祟祯年间毁于大火，清乾隆时重修。左右两侧为东西两掖门。现在制式为歇山屋殿，绿色琉璃瓦，面阔五间，进深六架，殿内的梁材、斗拱上都用沥粉金线、丹青石绿绘出清雅古朴的高级彩画。门内两侧塑有两武士泥像，高达4.5米，执斧秉钺，气势威武。　

　　竣极门附近有许多珍贵文物，还有魏碑、唐褐、宋幢、金狮、庙固等。峻极门前东侧四角亭内有《中岳嵩高灵庙碑》，刻于北魏文成帝太安二年（公元456年），是嵩山地区最古老的一通石碑，碑高为2．82米，由整石雕成。碑文传为嵩著名道士寇谦之所书。字体结构严整，笔调朴实健捷，仿似汉碑古制，是研究魏书书法和中岳庙宗教历史的极其珍贵的实物资料。康有为把它列为北碑十家之首，称其“沉异奇古”。现在字迹已大部剥落，仅存首尾数百字。