泉州天后宫位于福建省泉州市天后路，素来被认为是海内外建筑规格最高、规模最大的祭祀妈祖的庙宇，也是大陆妈祖庙中惟一被国务院审定公布的国家重点文物保护单位。 中国民俗协会理事、副教授黄炳元是天后宫研究专家，他告诉记者，天后宫位于泉州市区南门，始建于宋庆元二年（公元1196年）。当时，城区南门是“蕃舶客航聚集之地”，庙宇规模有三殿、山门、两廊、两亭。宋元时代，泉州与埃及的亚历山大港齐名，是世界上最大的对外贸易港之一，与欧亚各国有着非常频繁的贸易往来。

历史上，由于妈祖故里莆田隶属泉州管辖，也由于泉州在宋元时期为世界最大的对外贸港口之一，许多移居海外的泉州籍移民经常到天后宫迎接妈祖赴海外奉祀。妈祖信仰随泉州海外交通的发展、海交贸易的兴盛及移民热潮的兴起而远播台、港、澳地区和世界各地，影响深远。因泉州古称温陵，故有“温陵妈祖”之称。台湾及东南亚各国的众多妈祖庙都由泉州天后宫及湄州天后宫“分神”而立。由于同源同宗，亲缘相承，每年都有成千上万台胞和海外侨胞前来泉州天后宫朝拜，共仰海峡女神。

　　宋元时期，泉州的造船业也著称于世，当时国家出海贸易的船舶多为泉州所造。元代，泉州和海外通商的国家多达90多个，海上巨船入港有时多达300多艘，元政府为了漕运、海运的顺利，就多次诏封妈祖，以祈求妈祖的庇佑。明永乐五年（公元1405年）出使西洋的太监郑和，奏令福建镇守官重新其庙。此后朝廷遣派对外使节出使琉球、爪哇、满刺加等国，行前经常到天后宫祭拜。

　　黄炳元教授说，泉州天后宫现在的建筑群还保存宋代构件和明清时代木构建筑，这些是海内外同类建筑中以规模最大、规格最高、年代最早而著称于世的古迹，1987年天后宫被列为全国重点文物保护单位。泉州天后宫正殿，虽历经沧桑，但明清木构建筑至今依旧保存完好。东西两廊及两轩和寝殿，均由国家文物局拨出专款依原貌修缮。东西两廊原置配神二十四司，现改为闽台关系史博物馆陈列室。寝殿又称后殿，殿前檐柱保存一对十六面青石雕的元代印度教寺石柱。柱上接木柱，刻有楹联“神功护海国，水德配乾坤“。建置于天后宫内的闽台关系史博物馆是反映祖国大陆与宝岛台湾历史上渊源关系的专题性博物馆。馆内收藏有大量珍贵的历史文物和民俗文物，近期已举办“闽台民间艺术展”、“泉州古今字书展”、“闽台民俗风情摄影展”等展览。